Немного об истории автоспорта и автогонок.
Гонки на авто, появившись ещё в 19-ом веке, несомненно являлись первое время всего лишь экзотическим развлечением. Однако по мере совершенствования техники автогонки привлекают всё больший интерес не только у участников соревнований (в массе своей богатых энтузиастов — любителей новых технологий), но и у зрителей и устроителей соревнований.
Со временем автосостязания начинают организовывать и сами фирмы, производящие автомобили, используя гонки для рекламы и испытательных пробегов своих машин.
Таким образом проверялись новые моторы, шины и другие изобретения. Новшества, выдержавшие испытание автогонкой, применялись на серийных автомобилях.
На самых первых автогонках соревновались вполне обычные машины, но вскоре на старт стали выходить настоящие спортивные автомобили, сделанные специально для соревнований. И несмотря на деревянные шасси, уже тогда они могли развить скорость примерно в 100 км/ч.
Аналогичным образом и пилотировать подобные автомобили со временем стали специально обученные водители-профессионалы.
Итак, в начале 20-го века автоспорт занимает своё место в мире.
*Автоспорт (автомобильный спорт; от англ. autosport, также англ. motorsport) категория технических видов соревнований пилотов на гоночных, спортивных, серийных автомобилях в скорости прохождения трассы (гонки на шоссе и автодроме, ралли, заезды на установление рекордов и многое другое).
Датой начала истории автомобильного спорта большинством европейских исследователей принято считать 94 год девятнадцатого века.
19 декабря 1893 года Пьер Жиффар, издатель парижской газеты «Le Petit Journal» объявил о проведении первой автомобильной гонки. (Хотя ещё в 1887 году прошёл конкурс «колясок, передвигающихся без посторонней помощи» с одним единственным участником, не привлекший, впрочем, к себе особенного внимания публики).
Старт был назначен на 22 июля 1894 года. Участвующие «безлошадные экипажи» должны были преодолеть около 126 км, расстояние между городами Париж и Руан, не более чем за восемь с половиной часов.
Условия победы были сформулированны несколько туманно: главный приз в 5000 франков достанется участнику, показавшему «наилучшую комбинацию безопасности, экономии и удобства в управлении». А проще говоря, победителем становился тот, кто доехал до финиша без особых поломок. И это было важнее, чем скорость.
Заявили о своём участии в состязании 102 претендента на авто самых разнообразных конструкций: приводимых в движение паром, керосином, бензином и даже электричеством. К сожалению число участвующих пришлось сократить до 25-ти после проведения обязательного входного технического контроля. Ещё четыре экипажа "вышли из игры" после предварительных испытаний, что были проведены 19 июля.
И наконец, в полдень 22 июля, гонке был дан старт: 21 авто с 30-тисекундным интервалом вышел на дистанцию из Парижа. Маркиз Альбер де Дион (полное имя: Жюль Феликс Филипп Альбер де Дион де Мальфьянс (1856-1946)) на паровом автомобиле «Де Дион-Бутон» стал лидером. Первый отрезок трассы завершился в местечке Мант, до которого все участники добрались благополучно, и после краткого перерыва на отдых снова ушли на дистанцию.
В итоге добраться до Руана из семи паровых авто смогли три, а также все 13 стартовавших «Пежо» и «Панар-Левассор», при этом только 12 участников уложились в отведенный срок - 8,5 часов.
Судейская коллегия, исследовав финишировавшие автомобили, поделила главный приз между автомобилями «Пежо» и «Панар-Левассор» (оснащенных двигателями «Даймлер» мощностью в 3 и 4
л.с. соответственно). В действительности паровой автомобиль «Де Дион-Бутон» (чья средняя скорость составила 17 км/ч) проехал дистанцию за наименьшее время, однако судьи, сочтя его слишком громоздким, отказали в праве получения первого приза.
***
Вместе с тем, принято считать, что первая в истории настоящая автогонка прошла по маршруту Париж-Бордо-Париж (дистанция около 1200 км) в 1895 году. Соревнование прошло под эгидой специально созданного для этого Автомобильного клуба Франции, существующего и по сей день.
Предполагалось, что участники должны будут преодолеть эту дистанцию за 100 часов, но в реальности её победитель, Эмиль Левассор (1844-1897) на двухместном «Панар-Левассоре» с 1,2-литровым двигателем Даймлера мощностью 3,5 л.с., прошёл её за 48 часов и 47 минут, средняя скорость составила 24,15 км/ч. Именно на этой гонке впервые появился автомобиль с пневматическими шинами. Выступал на нём сам автор идеи, Андре Мишлен. Впрочем, даже расставив по всему маршруту огромное число сервисных точек, он в итоге попросту не уложился в отведённое правилами время, так как менять, из-за проколов, новоизобретённые, но ещё не совсем надёжные шины, пришлось слишком часто (а именно - 22 раза).
Примерно в те же годы похожие соревнования прошли в Италии, Северо-Американских Соединенных Штатах и Великобритании. Интересно, что в последнем случае состязание произошло почти случайно. В 1896 году был наконец-то отменен «Закон о красном флаге» (он был принят в 1865 году и гласил следующее: в каждом автомобиле должно сидеть два водителя, двигаться автомобиль мог не быстрее 4-х миль (1 миля - около 1600 м) в час, и перед авто обязательно должен был идти человек с красным флажком). По поводу столь радостного события и был проведен спонтанный автопробег из Лондона в Брайтон, без каких-либо призов или победителей.
***
Вот ещё несколько интересных фактов истории автосоревнований:
7-го сентября 1896 года прошли первые пятикруговые гонки по замкнутой трассе длиной 1,6 км по грунтовой дороге в Наррагансет-Парке (Крэнстон, штат Род-Айленд, САСШ). Они были выиграны А. Уайтингом на автомобиле "Райкер" с электрическим мотором.
Старейшие в мире автогонки, проводящиеся ежегодно и по сей день, впервые состоялись 14 сентября 1905 года на английском острове Мэн (Айл-оф-Мэн).
Старейшие гонки на Европейском континенте - французский "Гран-При" (Большой Приз) - впервые были проведены 25-27 июня 1906 года.
Гонки "Коппа Флорио" на итальянском острове Сицилия, нерегулярно проводятся с 1900 года.
В России автомобильные гонки впервые были проведены в 1898 году в окрестностях Санкт-Петербурга между Александровской и Стрельней на дистанции 41,6 км. Наибольшая скорость, показанная в этих соревнованиях, - 25,5 км/ч. В 1908 году в гонке по маршруту Петербург - Москва средняя скорость победителя достигла 82 км/ч. Некоторые русские спортсмены, участвовавшие в состязании на отчественых автомобилях марки "Руссобалт". Гонщик Иванов достиг на этом автомобиле скорости в 129 км/ч в заезде на 1 версту со стартом с ходу.
СССР: В 1924 году под Москвой на Серпуховском шоссе состоялись первые соревнования на первенство РСФСР по автомобильному спорту - заезды на 1 км с ходу и с места. Максимальная скорость, показанная на 1 км с ходу, - 120,3 км/ч. В 1925 году проведен скоростной пробег по Маршруту Ленинград - Москва, в 1929 году - Большой северный автомобильный пробег протяженностью 3500 км, а в 1933 году - Каракумский пробег по маршруту длиной 9375 км.
| 
